Денис Давыдов - Река и зеркало (1803)

За правду колкую, за истину святую, 

За сих врагов царей, — деспот 

Вельможу осудил: главу его седую 

Велел снести на эшафот. 

Но сей успел добиться 

Пред грозного царя предстать — 

Не с тем, чтоб плакать иль крушиться, 

Но, если правды не боится, 

То чтобы басню рассказать. 

Царь жаждет слов его; философ не страшится 

И твердым гласом говорит: 

«Ребенок некогда сердился, 

Увидев в зеркале свой безобразный вид; 

Ну в зеркало стучать, и в сердце веселился, 

Что может зеркало разбить. 

Наутро же, гуляя в поле, 

Свой гнусный вид в реке увидел он опять. 

Как реку истребить?  — Нельзя, и поневоле 

Он должен был и стыд и срам питать. 

Монарх, стыдись! Ужели это сходство 

Прилично для тебя?.. 

Я — зеркало: разбей меня, 

Река — твое потомство: 

Ты в ней найдешь еще себя». 

Монарха речь сия так сильно убедила, 

Что он велел ему и жизнь и волю дать... 

Постойте, виноват! — велел в Сибирь сослать, 

А то бы эта быль на басню походила.